膏药是中医药五大传统剂型——丸、散、膏、丹、汤之一。膏药种类繁多，内服有煎膏，外用又分软膏、硬膏、敷膏三大类。
人们常贴的膏药属硬膏，古称薄贴，是用植物油或动物油加药熬成胶状，或者药物与基质混匀，涂于布、纸或皮上，具有调气血、通经络、散寒湿、消肿痛等作用。
因其携带方便、操作简单、疗效确切、价格低廉、应用安全，膏药深受老百姓喜爱。
一、膏药类型
1、治疗风湿骨病、关节炎等风湿血瘀类疾病
这些膏药往往含有辛温解表、祛湿活血类的中药成分，贴敷后，药物直接作用于患处起效。代表药包括麝香壮骨膏、活血止痛膏、通络祛痛膏、千山活血膏等。
2、治疗疮毒肿痛等疮疡类疾病，类似于大家所说的“拔毒膏”
例如，阳和解凝膏，主要含有赤芍、白芷、苏合香、人工麝香等成分，能够温阳化湿，消肿散结。用于脾肾阳虚、痰瘀互结所致的阴疽、瘰疬未溃、寒湿痹痛。用时需加温软化后贴于患处。
3、治疗腹胀腹泻、宫寒带下等中焦虚寒类疾病
一般通过贴敷肚脐的形式，比如丁桂儿脐贴，能够健脾温中，散寒止泻。又如十香暖脐膏，能够温中，散寒，止痛。用于脾肾虚寒引起的脘腹冷痛，腹胀腹泻，腰痛寒疝，宫寒带下。
二、注意事项
1、注意正确的敷贴部位
膏药的敷贴部位可分为经穴、患处和解剖部位三种。偏头痛可贴太阳穴，属于按经穴部位敷贴。跌打损伤、皮肤病等属于按患处敷贴，即患处在哪儿贴哪里。慢性气管炎贴支气管区、胃痛贴胃区等属于按解剖部位敷贴。
另外，有些膏药必须贴于体表特定部位，如治疗小儿寒积腹痛的小儿暖脐膏，必须贴于肚脐上。
2、把握正确的贴敷时间
运动或劳动时不慎造成肌肉挫伤或韧带拉伤时，不要立即将膏药贴于受伤部位。伤后即贴会使局部软组织充血肿胀，令疼痛加重。
初次使用膏药时，通常不应超过8个小时，最长不应超过12个小时。因为膏药上药物的有效成分是有限的，时间长了以后，不但会加重皮肤的负担，也可能引起局部皮肤瘙痒等不适症状。
3、注意皮肤的过敏反应
局部有破损者，不可将膏药直接贴在破损处，以免发生化脓性感染。
如果贴膏药后，10分钟左右感到被贴部位的皮肤出现发痒、灼热、刺痛时，要赶紧拿掉。皮肤出现丘疹等，自觉瘙痒剧烈，说明对此膏药过敏，应立即停止贴敷。
4、注意药物使用禁忌
凡是含有麝香、乳香、红花、没药、桃仁等活血化瘀成分的膏药，孕妇均应禁用。孕妇的脐部、腹部、腰骶部都不宜贴膏药，以免局部刺激引起流产。
蟾酥有强心和收缩血管的作用，高血压、青光眼及心脏病患者不宜使用含有蟾酥的膏药。
在使用含有川乌、草乌成分的膏药过程中，不宜同时服用含半夏、瓜蒌、瓜蒌子、瓜蒌皮、天花粉、川贝母、浙贝母、平贝母、伊贝母、湖北贝母、白蔹、白及的制剂。
马钱子具有神经系统毒性，严重者甚至可导致窒息死亡，因此不宜大面积贴敷，不宜长期、连续使用，不得任意增加剂量。同时，体虚者及严重心脏病、高血压，严重肝、肾疾病患者应忌用；运动员应慎用。
