膏药在我国的应用历史悠久，古医言曰:“膏药能治病，无殊汤药，用之得法，其响立应。”
老膏药的制作方法，可以用以下歌诀总结：
一丹二油，膏药呈稠，三上三下，熬枯去渣，滴水成珠，离火下丹，丹熟造化，冷水地下，其形黑似漆，热则软，凉则硬，贴之即粘，拔之即起。
具体炼制要点，还需要有长期制作经验或者祖传工艺掌握。
1、植物油的选择
植物油的选择应以 麻油最好，其次为花生油、菜籽油、菜油色拉油，棉籽油最差。
2、火候
炸料时宜用文火，炼油时改用中火，下丹时用文火，喷水法去“火毒”及炸水法去“火毒”时宜用文火。
3、去“火毒”
此操作，主要是下降过敏率。目前具代表性的去“火毒”办法有水浸法、喷水法、喷水浸渍法及炸水法，以上诸办法中，以喷水法去“火毒”最省时省力，运用该法在喷水时，拌和方向与下丹时相同，这是由于油脂的氧化，聚合及脂肪酸铅盐的反响过程受拌和方向相同的影响。
4、膏药的老嫰判断
当膏药熬炼好之后，应及时进行老嫩查看，其方法是取反应物少量滴入水中，数秒钟后取出，如发现粘手或许撕之带丝不容易折断，表明过嫩。如不粘手，撕之过脆表明过老，可适当参加嫩膏药或许嫩油调理；当不粘手，稠度适中，即表明膏药已成。
5、摊涂
膏药熬炼好后宜一次性摊涂完，避免屡次加热构成挥发性成分丢失。摊涂好的膏药宜密封包装，特别是含有挥发性药料的膏药，避免长期放置气味丢失，失去膏药的效果。
6、制作过程中的自我保护
制备黑膏药中，一般需要在通风性良好的场地进行操作，下丹时应戴好橡皮手套及防毒口罩，口罩中的炭粒应定期替换，炼制膏药的锅旁边应设置一个排风扇，便于下丹时所产生的白烟定向吹散，减少有毒气体对人体的危害。
